NHL je bezpochyby nejpopulárnější hokejovou soutěží na světě. Milióny skalních fanoušků by za své kluby položily život a podporují je na každém kroku. Finále Stanley Cupu patří každý rok k nejsledovanějším sportovním událostem a velkou pozornost má i každoroční draft mladých talentů. Aby ale neztrácela na zajímavosti, je potřeba čas od času udělat nějakou tu změnu.
Na jednu poměrně zásadní se pravděpodobně můžeme těšit už od příštího roku. Generální manažeři si od ní slibují vyšší počty branek v prodloužení a zvýší se tak i pravděpodobnost vstřelení branky. Mělo by tak ubýt zápasů, které budou rozhodovat nájezdy, což je možná trochu škoda.
Podobný model se letos testoval už ve farmářské AHL, tam ale byly drobné obměny. Prodloužení se hrálo 7 minut, ze začátku 4 na 4 a po čtvrté minutě hry se počet snížil na 3 hráče na obou stranách. V novém ročníku NHL by se ale celé prodloužení mělo hrát 3 proti 3 a to samozřejmě celou hru zrychlí. Pokud ale gól v prodloužení nepadne, dočkáme se klasicky samostatných nájezdů. Jen pro informaci, v loňském ročníku rozhodovaly nájezdy 170 ze 306 utkání, což je více než polovina a tohle číslo se manažerům prostě nelíbí.
Že půjde o změnu k lepšímu a atraktivnějšímu hokeji ukázala právě už loňská sezóna AHL. Prodloužení jsou ve většině případů nudná, týmy se snaží neudělat chybu a rozhodujících branek moc nepadá. Zatímco v předchozích sezónách končila prodloužením jen třetina, v loňském roce to byly hned tři ze čtyř utkání. Změna tak potvrzuje to, co jsem už psal výše. Tedy zrychlení hry a více prostoru pro útočníky, kteří se mohou natlačit skoro až do branky.
Kluby by tuhle novinku chtěly vidět už v nadcházejícím ročníku a osobně si myslím, že to nebude problém. Poslední slovo ale bude mít rada guvernérů NHL a řešit budou i další novinku. Chtějí dát trenérům možnost kontroly u videorozhodčího v případě, že by branka padla po předchozím postavení mimo hru, ofsajdu nebo postavení útočícího hráče v brankovišti. Tohle pravidlo by se nám hodilo už na letošním MS, kde nás rozhodčí jasně obrali o gól.
Další změnou bude zvýšení platového stropu, které už je definitivně potvrzené. Ze 69 milionů se zvedne na 71,4 milionů dolarů. Pokud nevíte co je platový strop, krátce vám to vysvětlím. Aby byly týmy vyrovnané a nikdo si nemohl do svého klubu přivézt všechny hvězdy, je tu platový limit, který určuje, kolik peněz mohou týmy hráčům vyplatit. V každém týmu tak najdete několik hvězd s nadprůměrnými platy, ale i nováčky, kteří si za sezonu přijdou „jen“ na pár stovek tisíc dolarů.
